autobiografia di Giovanna Gelini
a cura di Gina Siliprandi
ABSTRACT
Ci sono vite che iniziano in salita, come sentieri ripidi in cui ogni passo è una conquista, eppure non si perdono nel lamento ma si elevano nella dignità. La storia di Giovanna Gelini è una di queste. Ho riscattato la mia vita è il racconto, sincero e disarmante, di una donna che ha attraversato l’abbandono, la fatica e l’assenza d’amore senza mai perdere la voglia di ridere, l’ironia e la forza di essere sé stessa. Nata nel 1939 e subito lasciata sulla “ruota degli esposti” del Collegio Buon Pastore di Reggio Emilia, Giovanna non ha mai conosciuto l’abbraccio della madre né il nome del padre. È stata cresciuta dalle suore, tra regole rigide, affetto negato e lavoro precoce. Da bambina, impara a lavare panni, a tirare l’acqua dal pozzo, ad accudire gli animali della struttura. In un ambiente privo di carezze, si fa spazio con la fantasia: combina marachelle, smonta letti, si traveste da pagliaccio della camerata per far ridere le compagne. È una ribelle solare, una piccola forza della natura. I ricordi si rincorrono vividi: la fuga gioiosa dal collegio quando le porte restavano aperte, i castighi subiti, il soprannome affibbiatole per la sua esuberanza – “figlia di una zingara”. Eppure, tra queste mura dure, Giovanna impara anche l’arte della sartoria, della maglieria, del rammendo invisibile. Impara a scrivere, a leggere, a costruirsi una competenza che la renderà autonoma. A diciotto anni viene trasferita alla “Protezione della Giovane”, un’altra istituzione retta da suore. Anche lì lavora, ma il suo stipendio finisce nelle mani della responsabile. È in quegli anni che conosce Emilio, il giovane vetraio che la osserva dalla finestra del laboratorio. Tra loro nasce un amore semplice e rapido, che sfocia in matrimonio. Giovanna si sposa con leggerezza e determinazione: senza parenti, ma con un sorriso contagioso, indossando un abito corto e chiaro, come la sua voglia di cominciare una nuova vita. Dopo le nozze, scopre finalmente la normalità: una casa, una famiglia, una figlia – Marina, il suo orgoglio. Lavora in fabbrica, alla Lombardini Motori, affrontando macchinari, torni e presse con la grinta di chi ha dovuto sempre cavarsela da sola. Cresce Marina con cura, si dedica al lavoro e, col passare degli anni, trova anche il tempo per il gioco, le bocce, la tombola, le crociere da sola e le amicizie nei centri sociali. Il racconto si chiude su un presente sereno, fatto di routine dolci, affetto per i nipoti, e quel pizzico di ironia che non l’ha mai abbandonata. Giovanna, oggi, è una donna libera, nonostante le catene dell’infanzia. Non ha mai ricevuto amore dalla sua famiglia d’origine, ma l’ha costruito – pezzo dopo pezzo – per sé e per chi le sta accanto.